与《教父》中的迈克尔·科利奥尼一样，普佐也出生在曼哈顿一个意大利移民家庭。他的第一部小说《黑暗的竞技台》出版于1955年；《幸运的朝圣者》（1964）则是一部关于意大利移民带有自传性质的小说。尽管普佐认为这是他最好的作品，可大部分读者都不买帐。自感大受伤害的普佐遂决定写另一种意大利移民——黑手党。
写《教父》时，普佐已经45岁了。他说：“我已经厌烦当艺术家了，此外，我欠亲戚、金融公司、银行以及各式各样书商和放高利贷者共2万美元，现在确实已到了成熟得不必循规蹈矩的时候了。”
普佐用3年时间写完了《教父》。小说平装本的版权卖得40多万美元，至今已在全球销售超过2100万册。此后的《教父》续集及第三集也大获成功。
普佐一直否认自己和黑手党有染，他说他的研究都是在图书馆里完成的。
普佐用最后三年时间写完了一本关于一个歹徒家族的新书《奥莫塔》（Omerta），计划于明年7月出版。
